Ett nytt koncept för solceller, solceller på kanalen!

Nu är det dags att installera solceller på kanalen.

01 Ett bra sätt att förhindra att kanalen avdunstar

Att installera solcellsmoduler på konstgjorda kanaler verkar enkelt, men varför ser vi det sällan?
En studie visar att om alla kanaler i Kalifornien är täckta med solcellsmoduler kan elproduktionen i princip möta det årliga elbehovet i superstaden Los Angeles. Dessutom kommer det också effektivt att minska avdunstningen av floden.
Redan 2015 hade Kalifornien drabbats av en fyra år lång torka. Dåvarande guvernör Jerry Brown beordrade en oöverträffad 25 % minskning av vattenanvändningen per hushåll. I det här fallet tvingas de bönder som använder mest vatten också minska bevattningen. Vid den tiden satte Brown också ett mål för staten att ta hälften av sin energi från förnybara källor inför klimatförändringarna.
Men när entreprenörerna Jordan Harris och Robin Raj kom till deras dörr med en lösning på avdunstningsvattenförlust och klimatföroreningar - solpaneler på bevattningsdiken - var det ingen som var överens om deras idéer.
Åtta år senare, när mänskligheten står inför förödande hetta, rekordsättande skogsbränder, den hotande torkakrisen på Coloradofloden och ett växande engagemang för att ta itu med klimatförändringarna, återvänder de två förespråkarnas företag, Solar AquaGrid, det förflutna. Det första kanalkraftproduktionsprojektet som täcks av solcellsmoduler i USA kommer att bryta mark.
Tanken är faktiskt ganska enkel: Installera solpaneler på kanaler i soliga, vattenbrista områden för att minska avdunstning och generera elektricitet.
En studie från University of California, Merced stödjer denna idé ytterligare - att täcka 6 437 kilometer kanaler i Kalifornien med solpaneler kan spara 63 miljarder liter vattenavdunstning varje år, och solpanelerna kommer också att generera 13 gigawatt el. Denna mängd elproduktion kan i princip möta det mesta av elbehovet i hela staden Los Angeles. Naturligtvis är detta bara en hypotes, och dessa data har ännu inte testats.
Nexus-projektet i Kaliforniens Central Valley kommer att ändra på det.

I den amerikanska delstaten Kalifornien har kanalsolenergi länge ansetts vara det bästa stället att experimentera på, eftersom Kalifornien har en bra ekonomisk grund, många kanaler och relativt knappa vattenresurser.
Solar AquaGrid tror att endast forskning från välkända institutioner kan främja genomförandet av denna idé, och gav finansiering till University of California, Merced för att studera effekterna av Kaliforniens soltäckta kanalprojekt.
Ungefär samtidigt kontaktade Turlock Irrigation District (ett företag som också levererade el) UC Merced. Företaget hoppas kunna bygga ett solenergiprojekt för att stödja statens mål om 100 procent förnybar energi till 2045. Men mark i Kalifornien är dyrt, så att bygga på befintlig infrastruktur är attraktivt.
Kalifornien åtog sig 20 miljoner dollar i offentlig finansiering för att förvandla piloten till ett trepartspartnerskap mellan den privata, offentliga och akademiska sektorn. Kanalen, cirka 2,6 kilometer lång och 20 till 110 fot bred, kommer att täckas med solpaneler och kommer att ligga cirka 5 till 15 fot över vattnet.
Dessutom kan skuggningen av panelerna minska tillväxten av ogräs i kanalerna. Verksamheten spenderar 1 miljon dollar per år för att bli av med ogräset.

02 Modis solcellskanal är nu i konkurs

Canal PV i Kalifornien, USA, är absolut inte den första i sitt slag.
Indien har gått i spetsen för världens största PV-projekt för bevattning. Sardar Sarovar Dam and Canal Project levererar vatten till hundratusentals byar i den torra regionen i den västra indiska delstaten Gujarat.
Narendra Modi, dåvarande chefsminister i Gujarat och nu Indiens premiärminister, invigde projektet 2012. Ingenjörsföretaget Sun Edison har lovat att bygga 19 000 kilometer solcellsdrivna kanaler. Men inte långt efter att projektet startade ansökte företaget faktiskt om konkurs.
"Investeringskostnaden är riktigt hög och underhåll är också ett problem", säger Jaydip Parmar, en Gujarat-ingenjör som övervakar flera små solkanalsprojekt.
Han sa att eftersom det finns ett stort antal mycket solljus och torra områden i Indien där solceller kan installeras, är markmonterad solenergi mycket mer ekonomisk än installation på kanaler.
Den skrymmande designen är en annan anledning till att tekniken inte har blivit allmänt antagen i Indien. Solcellsmodulerna i pilotprojektet Gujarat är placerade direkt ovanför kanalen, vilket begränsar det rutinmässiga underhållet av kanalen och tillgången för personal i nödfall.
Amerikaner har noterat Indiens smärtsamma lärdomar, och solcellsprojektet i Kaliforniens kanal kommer att använda bättre material och kommer att vara högre från vattnet.
Dessutom har Gila River Indian Tribe i USA fått finansiering för att installera solenergi på sina kanaler för att spara vatten och minska trycket på Coloradofloden. Salt River Project, ett av Arizonas största vattenkraftverk, arbetar med Arizona State University om tekniken.
Rep. Jared Hoffman, D-Calif., som har pratat om tekniken i nästan ett decennium, tror att det finns mycket mer intresse för att bygga högre dammar än kanal solceller.
Han tilldelade 25 miljoner dollar genom förra årets Inflation Reduction Act för att finansiera ett pilotprojekt för Bureau of Reclamation, vars platsval för närvarande utvärderas.
Mer än 100 klimatförespråkande grupper, inklusive Center for Biodiversity och Greenpeace, har nu skrivit till inrikesminister Deb Harland och uppmanat dem att "påskynda den utbredda utbyggnaden av solceller ovanför kanalen".
USA:s nuvarande 8 000 miles av kanaler kan generera mer än 25 gigawatt förnybar energi – tillräckligt för att driva nästan 20 miljoner hem och förhindra tiotals miljarder liter vatten från att avdunsta.